Ce montant dépasse celui enregistré sur la totalité de l’année 2005, jusqu’ici l’année où les catastrophes naturelles avaient provoqué le plus de dommages (220 milliards de dollars, soit 158 milliards d’euros). La plupart des pertes ont été provoquées par le tremblement de terre au Japon du 11 mars, qui a été suivi d’un tsunami.
La perte semestrielle pour le secteur des assurances s’établit ainsi à 60 milliards de dollars (43,3 milliards d’euros), soit cinq fois plus que la moyenne depuis dix ans. Au total 355 catastrophes naturelles ont été enregistrées au premier semestre dans le monde, contre 390 en moyenne ces dix dernières années.
Les dégâts causés par le tremblement de terre et le tsunami au Japon le 11 mars ont été énormes: 210 milliards de dollars à eux seuls (151 milliards d’euros).
Les tremblements de terre en Nouvelle-Zélande en février et juin ont quant à eux causé 14,3 milliards d’eurosde dégâts, dont plus de la moitié étaient assurés.
Les catastrophes météorologiques ont été également nombreuses et violentes au premier semestre, notamment sous l’influence du phénomène climatique de « La Nina », qui a créé de fortes perturbations en refroidissant l’océan Pacifique tropical.
Avec 1 600 tornades recensées dans le monde entre janvier et juin, le premier semestre 2011 a presque d’ores et déjà battu le record de 2008, où avait aussi sévi « La Nina », selon Munich Re. Le sud et le centre des Etats-Unis ont été touchés par des tornades extrêmement violentes en avril et en mai. En début d’année, le nord-est de l’Australie avait été victime de très fortes inondations puis du cyclone Yasi, la plus forte tempête dans la région depuis près d’un siècle.
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