En dépit du moratoire international décrété en 1986 sur la chasse à la baleine, le Japon reste l’une des trois nations, avec la Norvège et l’Islande, à les tuer et à en consommer la viande, en invoquant les besoins de la recherche scientifique. En 2007 et 2008, son quota de chasse était fixé à mille baleines dans les eaux protégées de l’Antarctique. Une exception combattue par Greenpeace qui, fidèle à sa politique de « sensibilisation créative », a lancé l’un de ses bateaux, l’Esperanza, à la rencontre d’une flotte de chasse japonaise (dont un navire-usine destiné à découper et à congeler la viande) afin de ralentir, sinon d’empêcher, la tuerie.
À bord, la réalisatrice Angela Graas a filmé le voyage à la façon d’un journal de bord, plongeant dans l’intimité de cet équipage international d’activistes bien décidés à s’interposer « entre la baleine et le harpon ».
Ce film documentaire retrace ainsi trois mois de course-poursuite spectaculaire avec les bateaux japonais. En effet, réticents à chasser sous les caméras, ceux-ci ont entraîné l’Esperanza à pleine vitesse hors de la zone de chasse en cherchant à épuiser son carburant…
Une image fort du documentaire : le petit canot de Greenpeace s’interposant entre deux cargos géants sous le jet croisé des lances à eau : la séquence, qui illustre l’inégalité des parties en présence, accrédite la vision héroïque d’une poignée de militants en lutte contre l’ordre des choses, façon David contre Goliath.
« Embarquée », la caméra l’est clairement du côté des écologistes, même si Angela Graas ne fait aucun commentaire, laissant parler ses magnifiques images. Frissons de l’aventure, émerveillement devant la nature (des icebergs bleutés aux bancs de baleines jouant dans les vagues), anxiété d’échouer, tensions de la vie à bord, elle nous immerge avec brio dans le quotidien de cette campagne en haute mer.
Ce superbe documentaire a reçu en 2009 le prix du public à Munich et le prix du jury à Naturvision.
« Mille baleines – Le combat de Greenpeace » sur Arte
mardi, 2 février 2010 à 20:35
Rediffusion jeudi 4 février à 10H50 et lundi 8 février à 01H15
Emilie Villeneuve
