Le Cirad (Centre International de Recherche Agronomique pour le Développement) vient de signaler dans un communiqué de presse qu’une véritable épidémie de rouille orangée causée par un champignon, Hemileia vastatrix, et sévissant depuis 2012, avait provoqué de sérieux dommages sur près de 20% de la récolte 2012/2013 de café en Amérique Centrale.Tous les pays de la région, mais aussi le Mexique, les Caraïbes, et le Pérou sont touchés. Les dommages pourraient affecter les récoltes jusqu’en 2016.
Le développement de la maladie serait lié au réchauffement climatique, à une baisse de la pluviométrie, à une mauvaise gestion écologique, préventive et curative, des parcelles, à une trop forte charge fruitière qui sensibilise à la rouille les feuilles des caféiers, et à l’évolution du champignon qui se serait adapté à des conditions climatiques plus extrêmes. le Cirad estime que les pertes économiques totales liées à l’épidémie 2012/2013 se chiffreront en centaines de millions de dollars avec des implications sociales extrêmement importantes pour le monde agricole. A moyen et long terme, il faudra renouveler le parc caféier vieillissant et sensible avec les variétés résistantes existantes. Pour mémoire c’est ce champignon qui dévasta dès 1869 toute la caféiculture de Ceylan (aujourd’hui le Sri Lanka).
Les plants de café d’amérique centrale menacés d’extinction
