Également appelée photothérapie, la luminothérapie a commencé à être véritablement utilisée à partir de 1984 aux États-Unis afin de traiter de manière efficace les dépressions saisonnières, notamment grâce à l’action de la lumière sur notre horloge biologique interne.
Aujourd’hui, cette technique est connue en France et dans de nombreux pays du monde. En plus de son usage dans le traitement du trouble affectif saisonnier, la photothérapie permet aussi de favoriser un état de bien-être général, un meilleur sommeil, ou encore de lutter contre le vieillissement cellulaire et certains troubles cutanés. Voici donc les 8 bienfaits de la luminothérapie, ses contre-indications, et nos conseils pour une séance réussie.
Qu’est-ce que la luminothérapie ?
La luminothérapie est une forme de traitement qui consiste à s’exposer à la lumière vive pour soigner ou apaiser certains troubles, et qui comporte également de nombreux avantages pour le corps et l’esprit. Si les bienfaits de la luminothérapie sont surtout connus pour lutter contre la dépression saisonnière, cette méthode peut aussi se révéler efficace dans le traitement de troubles du sommeil, de l’alimentation et de la peau, ainsi que dans la lutte contre le vieillissement cellulaire, la fatigue et la perte d’énergie, ou encore dans l’accélération de la cicatrisation du corps et de certains processus de guérison.
Plus concrètement, une séance de luminothérapie consiste donc à vous exposer à une lumière artificielle intense, imitant les rayons naturels du soleil, et qui va être captée par la rétine de vos yeux. Cela permettrait alors de stimuler certaines régions du cerveau liées à la régulation de l’humeur, au sommeil, ainsi qu’à d’autres fonctions biologiques. De plus, une exposition d’environ 30 minutes par jour peut suffire pour stimuler la production de certaines hormones (notamment la sérotonine, l’hormone du bonheur), ou encore diminuer la sécrétion de mélatonine et donc améliorer l’humeur et l’énergie, en particulier durant la période hivernale lorsque la lumière naturelle est limitée.
Néanmoins, nous vous recommandons toutefois de consulter un professionnel de santé avant de commencer un traitement par luminothérapie. Il est en effet préférable de s’assurer que celui-ci est bien approprié à votre situation et qu’il est utilisé de manière sûre et efficace.
Les 8 bienfaits de la luminothérapie
1. Lutte contre la dépression saisonnière
Les bienfaits de la luminothérapie se révèlent particulièrement efficaces pour le traitement du trouble affectif saisonnier (TAS), une forme de dépression qui survient généralement pendant les mois d’hiver lorsque l’exposition à la lumière naturelle du soleil est fortement diminuée. Dans le cadre de séances régulières de luminothérapie, l’exposition à une lumière artificielle intense peut donc vous aider à atténuer certains symptômes de la dépression saisonnière tels que la fatigue, la tristesse, l’irritabilité, les troubles du sommeil ou encore les changements d’appétit.
2. Améliore votre bien-être mental
En agissant directement sur la production de certaines hormones, la luminothérapie peut donc participer à la régulation de l’humeur de manière naturelle, en boostant par exemple la sécrétion de sérotonine dans votre organisme. Et ce n’est pas tout. Véritable alliée contre différentes formes de dépression, la luminothérapie peut être utilisée pour traiter certains symptômes du syndrome prémenstruel comme l’irritabilité, une forte baisse de moral, ou encore une perte d’envie pour les activités quotidiennes. En outre, les bienfaits de la luminothérapie peuvent aussi permettre d’accompagner une dépression post-partum ou un trouble dépressif. Néanmoins, si vous ressentez un mal-être inhabituel ou un manque de motivation pour les tâches du quotidien, il est indispensable de consulter un professionnel de la santé mentale pour vous orienter et mettre en place un suivi adapté à vos besoins.
3. Favorise un sommeil de qualité
Grâce à l’exposition à une lumière vive dès le matin, la luminothérapie peut vous aider à réguler vos cycles de sommeil et donc à vous endormir plus facilement chaque soir. Des séances de photothérapie peuvent donc vous être utiles si vous souffrez d’insomnies ou de certains troubles du sommeil. De plus, les bienfaits de la luminothérapie peuvent également vous permettre de vous remettre plus rapidement d’un décalage horaire après un voyage. En réalisant des séances à certains moments clés de la journée, la luminothérapie peut donc vous permettre de retrouver un cycle de sommeil satisfaisant.
4. Apporte de l’énergie
Notamment grâce à son action sur le bien-être mental et sur l’amélioration de la qualité du sommeil, la luminothérapie peut également vous apporter davantage d’énergie tout au long de la journée et se révéler particulièrement utile pour les sportifs. Si vous êtes sensible à la dépression hivernale et que cela vous plonge dans un état de fatigue intense ou de léthargie, des séances régulières de luminothérapie pourraient donc probablement vous redonner toute votre force et votre vitalité au bout de quelque temps seulement.
5. Aide à prévenir le vieillissement cellulaire
Pratiquées de manière assidue, les séances de luminothérapie peuvent vous aider à lutter contre le vieillissement des cellules, et donc contre l’apparition de signes de l’âge tels que les rides et les ridules. Enfin, il convient également de préciser que les bienfaits de la luminothérapie pourraient avoir un effet positif sur la production de collagène. En augmentant la sécrétion de la fameuse protéine, cela permettrait donc de conserver une peau plus élastique, plus lisse et plus éclatante au fil des années.
6. Soulage les troubles cutanés
Si vous souffrez de troubles cutanés tels que le psoriasis, l’eczéma ou l’acné, sachez que les bienfaits de la luminothérapie peuvent participer à l’apaisement de vos symptômes. En effet, des séances de photothérapie sont par exemple conseillées aux personnes souffrant de psoriasis, le plus souvent en complément d’un traitement adapté. L’action de la lumière intense va notamment contribuer à réduire différents types d’inflammations que l’on retrouve au niveau de la peau. Cependant, avant de démarrer d’éventuelles séances de luminothérapie, nous vous recommandons de consulter un médecin afin d’être orienté vers le meilleur traitement pour vous.
7. Accélérerait certains processus de guérison
Les bienfaits de la luminothérapie concerneraient également notre système immunitaire, et plus particulièrement la réaction et la cicatrisation du corps après différents types de blessures comme une brûlure, une plaie ou une entaille. En réalisant des séances de luminothérapie de façon régulière, il est donc possible que vous permettiez à votre organisme et à votre peau d’accélérer son processus de guérison et de cicatrisation, bien que des recherches soient encore à mener pour déterminer précisément les avantages de ce type d’utilisation. En outre, la luminothérapie peut également contribuer à gommer les marques de cicatrices parfois disgracieuses sur la peau.
8. Peut agir sur la régulation de l’appétit
L’exposition régulière et prolongée à une lumière intense à différents moments de la journée aide l’organisme à mieux se réguler de façon générale. Grâce à son action, la luminothérapie peut donc également jouer un rôle au niveau de l’appétit. Concrètement, cela peut par exemple se traduire en vous aidant à retrouver un rythme d’alimentation plus sain et plus adapté, ou encore en limitant l’apparition de grignotages compulsifs et répétitifs, en particulier durant la période hivernale, plus propice à la dépression saisonnière, aux changements et aux troubles de conduites alimentaires (TCA).
Quelles sont les contre-indications liées à la luminothérapie ?
Bien que les bienfaits de la luminothérapie soient multiples et bénéfiques pour de nombreuses personnes, il existe néanmoins certaines contre-indications et précautions à prendre en compte avant de démarrer un traitement. Que vous souhaitiez réaliser des séances de luminothérapie directement chez vous, ou que vous soyez accompagné par un professionnel, cela peut parfois comporter des risques pour votre santé et votre bien-être. En cas de doute ou de symptômes inhabituels, il est indispensable de demander l’avis d’un professionnel de santé au plus vite.
Tout d’abord, les personnes souffrant d’une pathologie oculaire comme la cataracte, la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), le glaucome, la rétinite pigmentaire, ou encore d’autres maladies liées à la rétine, peuvent être plus sensibles à une exposition prolongée et intense à la lumière. Aussi, il est nécessaire pour ces patients de demander l’avis d’un médecin avant de procéder à une séance de luminothérapie. De la même manière, ce type de traitement est généralement déconseillé aux personnes étant sous médicaments photosensibilisants, ou ayant une hypersensibilité à la lumière.
Ensuite, il est important de savoir que dans le cas d’une dépression, les bienfaits de la luminothérapie permettent rarement de traiter véritablement la maladie. Pire, les séances pourraient même en aggraver les symptômes, bien qu’elles soient efficaces pour lutter contre la dépression saisonnière. Il ne s’agit pas du même trouble et il est donc essentiel d’être suivi correctement et de mettre en place un traitement adapté. Dans le cas de maladies psychiques telles que la schizophrénie ou la paranoïa, la pratique de la luminothérapie est également à éviter.
Enfin, si vous ressentez certains effets secondaires suite à l’une de vos premières séances de luminothérapie, cela peut être tout à faire normal. Vous pouvez donc avoir des maux de tête, des nausées ou encore une fatigue inhabituelle. Si les symptômes persistent dans le temps ou deviennent trop handicapants, il est recommandé de consulter un médecin rapidement.
FAQ
Réalisée de façon quotidienne, une séance de luminothérapie réussie peut durer entre 30 minutes et 2 heures, selon l’intensité choisie. Par exemple, une séance de 30 minutes à 10 000 lux aura plus ou moins les mêmes effets qu’une séance de 2 heures à 2 500 lux.
Il est tout à fait possible d’acheter votre propre matériel pour profiter de tous les bienfaits de la luminothérapie à la maison et en toute sécurité. Si vous débutez, il est toutefois conseillé de commencer par de courtes séances de 15 minutes maximum afin d’y aller progressivement. En cas de doute, n’hésitez pas à demander l’avis d’un professionnel.
Contrairement à de nombreuses idées reçues, la luminothérapie ne permet pas la production de vitamine D comme c’est le cas avec les rayons naturels du soleil.
